La historia de los EAA, o de la acción de cualquier sustancia
que pueda influir en el comportamiento y la composición corpo-
ral, se remonta a más de seis mil años, cuando los agricultores ob-
servaron que cuando los animales eran castrados, mostraban una
domesticación más fácil, así como un comportamiento más dócil.
La teoría médica de los humores (4 humores: sanguíneo, fle-
mático, colérico, melancólico), que afirmaba que las enfermeda-
des se debían al desequilibrio entre ellos, era la principal raíz pri-
mitiva de la endocrinología.
En Egipto y la antigua Roma, la gente de esos tiempos creía
que los testículos y penes de los animales más fuertes poseían po-
deres curativos. Así, en los lugares mencionados anteriormente y
también en la Antigua Grecia, los extractos de plantas y testículos
de animales eran utilizados por los atletas como recursos ergogé-
nicos para mejorar la estética y el rendimiento físico.
En tiempos más recientes, muchos investigadores, de diferen-
tes áreas, han observado la relación de lo que hoy tenemos como
la hormona testosterona en diversas condiciones de salud y en -
fermedad, así como en el rendimiento y la estética corporal, de la
siguiente manera:
- John Hunter (1728-1793): Científico escocés, cirujano ge-
neral del ejército británico, promovió varias contribuciones a la
comprensión de los mecanismos fisiológicos y fisiopatológicos.
En 1786 realizó el primer trasplante testicular entre animales, en
este caso, de gallo a gallina.
24Dr Lucas Caseri Câmara
- Arnold Adolph Berthold (1803-1861): Profesor de la Uni-
versidad de Göttingen, conservador del zoológico local. Describió
observaciones sobre el impacto de la castración y el reimplante de
tejido testicular en los gallos. Los animales castrados perdieron
el interés por las gallinas y el comportamiento agresivo típico del
macho, además de presentar un tamaño reducido de la cresta. La
reimplantación del tejido testicular o la administración de extrac-
tos testiculares revirtió parcialmente estas alteraciones observa -
das, incluso a pesar de la denervación (pérdida de inervación). Así,
descubrió, por tanto, una evidencia de una sustancia que podía
circular por el torrente sanguíneo y alterar el comportamiento y
la apariencia. Aunque sus hallazgos fueron muy significativos, sus
teorías y experimentos no fueron aceptados por los investigado -
res contemporáneos, por lo que sus hallazgos no fueron citados
durante los siguientes 50 años.
- Charles Eduard Brown-Sequard (1817-1894): Fisiólogo
francés, profesor de la Universidad de Harvard, investigador en
anatomía y fisiología, considerado uno de los fundadores de las
bases de la endocrinología moderna. Conocido por sus auto expe-
rimentaciones, con testículos extraídos de cerdos y perros, publi-
có sus resultados en 1889, documentando la mejora de la fuerza
muscular, la capacidad mental, el aumento del apetito, la mejora
del estreñimiento y el aumento de la fuerza del chorro de orina.
Aunque las razones de los resultados de la auto experimentación
no están claras, animó a otros investigadores a investigar los posi-
bles efectos curativos en numerosas enfermedades. Ofreció mues-
tras gratuitas de extractos testiculares a los médicos para que las
analizaran, lo que aumentó el riesgo de inflamaciones e infeccio-
nes debido al uso en mayor escala.
- Oskar Karl Maria Zoth (1864-1933): Fisiólogo austríaco,
fue el primer investigador que propuso inyectar sustancias hor -
monales (descubiertas en 1902 como mensajeros químicos -
mejor descritas a continuación) a los atletas a través de extractos.
25Esteroides Anabólico - Androgénicos | Conceptos fundamentales
En 1896 se publicó un estudio que describía el aumento de la fuer-
za muscular y la mejora del aparato neuromuscular.
- Fritz Pregl (1869-1939): Médico e investigador, socio de
Oskar (citado anteriormente). Juntos, se autoinyectaron extractos
de testosterona de toros, con mediciones posteriores de la fuerza
muscular del dedo medio, analizando las curvas de fatiga. Los so -
cios, en 1923, fueron ganadores del Premio Nobel de Química.
En 1902, William Maddock Bayliss (1860-1927) y Ernest
Henry Starling (1866-1927), ambos fisiólogos ingleses y profe-
sores del University College of London , en una conferencia en el
Royal College of Physicians utilizaron por primera vez el térmi -
no hormona (del griego ormao: evocar, excitar), traduciendo la
expresión como mensajero químico.
Otros investigadores, como el austríaco Eugen Steinach
(1861-1944), el estadounidense Victor Lepinasse (1878-1923)
y el franco-ruso Serge Voronoff (1866-1951) también se desta-
caron por realizar experimentos como trasplantes, implantes y
reimplantes de testículos (o extracto testicular) en modelos ani -
males y humanos, observando los diversos efectos de estas sus -
tancias circulantes.
El químico alemán Adolf Butenandt (1902-1955) fue el pri-
mero en aislar una hormona sexual, lo que en su momento supuso
un hito en el intento de comprender los mecanismos fisiológicos y
fisiopatológicos, iniciando una nueva era de investigación. Se ais-
ló, así, androsterona (andro: macho; : esteroide; ona: compuesto
químico cetona) a partir de la orina de una mujer embarazada y
también de un policía voluntario.
A medida que evolucionaron los conocimientos, los investiga-
dores llegaron a la conclusión de que las hormonas aisladas de los
testículos (testosterona) eran más androgénicas que aquellas que
fueron aisladas de la orina (androsterona).
En la prisión de San Quintín (California - EE. UU) se llevó a
cabo el experimento más famoso, y quizás el más poco ético (se -
26Dr Lucas Caseri Câmara
gún la opinión actual), de organoterapia. El investigador Leo
Stanley realizó trasplantes de testículos a prisioneros ejecutados
por aquellos que presentaban impotencia sexual. Como el sumi -
nistro de testículos humanos era limitado, se realizaron muchas
cirugías con el uso de testículos de animales, con el objetivo de
mejorar clínicamente la impotencia y también el tratamiento de
varias condiciones de salud como la senilidad, la epilepsia y el
comportamiento paranoico.
Llegando cerca de la década de 1930, con el crecimiento de las
grandes compañías farmacéuticas, estas comenzaron a contratar
investigadores para el aislamiento (y así la posterior patente y co-
mercialización) de la hormona testicular.
Karoly David (1935), trabajando para Organon (Oss, Países
Bajos), acuñó el término testosterona (test: testículo; ster: es-
teroide; ona: compuesto químico cetona). Al mismo tiempo, otro
investigador de Organon, Ernst Laqueur, logró aislar la testoste-
rona de los testículos de toro
Investigadores de la empresa alemana (Berlín) Schering (Bu-
tenandt A. y Hanisch G.) publicaron un artículo descriptivo sobre
el Método de preparación de la testosterona a partir del coleste -
rol en una revista científica alemana. En ese momento, dos inves-
tigadores también de Schering (Ruzicka L. y Wettstein) publica-
ron un artículo descriptivo en Helvetica ChimicaActa bajo el título
Preparación artificial de la hormona testicular testosterona. En
1939, por la gran prominencia, los dos investigadores Ruzika L.
y Butenandt A. fueron ganadores del Premio Nobel de Química.
Casi a finales de la década de 1930, ya había un gran núme-
ro de experimentos en los que participaban seres humanos. Para
entonces, también se habían sintetizado el
propionato de Testos -
terona y la Metiltestosterona, ambos derivados de la testosterona,
pero de liberación más lenta.
En este período, gana renombre el Dr. Charles D. Kochakian,
quien, en opinión, fue el gran padre moderno de los EAA. Vale la
pena describir un poco la historia de este gran investigador.
Nacido en Massachusetts y de ascendencia armenia, Charles
27Esteroides Anabólico - Androgénicos | Conceptos fundamentales
Daniel Kochakian (1908-1999) fue profesor de bioquímica y
fisiología durante más de 40 años en la Universidad de Alabama
(Birmingham), siendo uno de los primeros en participar en el sur-
gimiento de la subdisciplina clínica de la endocrinología. Se le ha
conocido por el descubrimiento de conexiones entre la hormona
masculina (testosterona) y la masa muscular, por el aumento del
desarrollo de esteroides anabólicos androgénicos y por la relación
de las hormonas promotoras del crecimiento con el cáncer.
Su interés en esta rama de la investigación comenzó tempra -
no y principalmente sobre cómo crecían las cosas en el cuerpo hu-
mano. Durante su graduación comenzó a estudiar los compuestos
orgánicos sintéticos, lo que le abrió la puerta para un posterior
doctorado sobre proteínas y metabolismo en la Universidad de
Rochester. Encontró que el aumento de los niveles de testosterona
producía un anabolismo positivo, aumentando el proceso de cons-
trucción de la masa muscular.
Al mismo tiempo, como ya se ha mencionado, los dos cien -
tíficos europeos (Adolf Butenandt y Leopold Ruzicka, más tarde
ganadores del Premio Nobel) sintetizaron androsterona a partir
del colesterol. Reproduciendo los experimentos europeos, el Dr.
Kochakian sintetizó por primera vez la androstenediona y verificó
en la aplicación animal el aumento del anabolismo proteínico (pu-
blicado en el American Journal of Physiology, 1936).
Así, el trabajo de los tres investigadores condujo al verdadero
nacimiento de los EAA. Se realizaron numerosas investigaciones
en el área médica para el mejoramiento y el tratamiento de diver-
sas enfermedades clínicas, y especialmente para la rehabilitación
de las secuelas físicas en los soldados de la posguerra (Segunda
Guerra Mundial).
Entre los muchos beneficios verificados, presenció un aumen-
to del uso de la EAA para el rendimiento deportivo y la estética, y
aunque no abogaba por este uso, creía que podía ser útil/utilizado
en condiciones controladas.
Fue editor del libro Anabolic Androgenic Steroids, de la colec-
ción del Handbook of Experimental Pharmacology (n. 43), Spin -
28Dr Lucas Caseri Câmara
ger-Verlag Berlin Heidelber, Nueva York, 1976.
En la década siguiente, en los años 40, el investigador Paul de
Kruif lanza su libro The Male Hormone (La Hormona Masculina ),
en el que alude al uso de la testosterona como promotor de la me-
jora de la libido, el rendimiento deportivo, la reducción del dolor,
el aumento del apetito y la mejora del bienestar. Así, la testoste-
rona también se propuso para el tratamiento de varias condicio -
nes relacionadas con las mujeres, como menorragia, dismenorrea,
canceres de mama estrógeno dependientes.
A pesar de las recientes publicaciones, los médicos seguían
siendo muy reacios debido a los efectos potencialmente virilizado-
res de la testosterona, y había informes de mujeres con un deseo
sexual y un volumen de clítoris muy superiores. Por esta razón, la
mayor parte de la testosterona utilizada para algunos de los tra -
tamientos propuestos procedía del mercado paralelo (no legali -
zado).
El decenio de 1950 se caracterizó por la gran expansión del
uso, especialmente por parte de los atletas y los profesionales del
ejercicio, con objetivos estéticos y promotores del rendimiento. En
este período se produjo un aumento de los gimnasios en la costa
occidental de los EE. UU. (especialmente en California) y la expan-
sión del bodybuilding (fisicoculturismo).
En esa época, después de la Segunda Guerra Mundial, las po-
tencias orientales como Rusia y Alemania a menudo presentaban
atletas que usaban la testosterona como un recurso ergogénico.
No hace mucho tiempo, los atletas americanos, acompañados por
el Dr. John Ziegler, para mantener la igualdad competitiva en los
juegos olímpicos, también comenzaron a utilizar esta sustancia,
como se ha descrito anteriormente en varios estudios con relatos
históricos. En 1958, la FDA aprobó y legalizó el uso de la metan -
drostenolona, más conocida como
dianabol, que reinó durante
mucho tiempo como la droga preferida para fines estéticos y de-
portivos.
Como punto destacable en los años 60, Paul Niehans, en su
libro I ntroduction to Cellular Therapy (Introducción a la terapia
29Esteroides Anabólico - Androgénicos | Conceptos fundamentales
celular), dio mucho énfasis al proceso de secreción de la hormo -
na testicular (testosterona). Realizó numerosos tratamientos en
personas muy influyentes de la época, con aplicaciones de células
testiculares, porque creía que este procedimiento aumentaba la
secreción de testosterona.
En los años 70, debido a la gran utilización por parte de los
atletas de diferentes modalidades con el objetivo de mejorar el
rendimiento (ciclismo, natación, atletismo, voleibol, etc.), concre-
tamente en 1974, el COI (Comité Olímpico Internacional) prohibió
el uso de la testosterona y sus derivados.
Entre los años 1970 y 1990, si bien hubo una utilización cada
vez mayor con fines estéticos y de rendimiento, también se reali-
zaron muchas investigaciones para comprender los mecanismos
de acción, los efectos clínicos terapéuticos y el desarrollo de varias
formas más anabólicas o androgénicas de testosterona (en formas
de administración oral, inyectable y transdérmica).
En el decenio de 1990, con la votación en el Congreso de los
Estados Unidos sobre la Anabolic Steroid Control Act (Ley de Con-
trol de Esteroides Anabólicos) (de la Controlled Substance Act (Ley
de Sustancias Controladas) - 1990), los EAA pasaron a la Categoría
III de sustancias controladas. También se controlaba la testostero-
na y sus derivados (así como algunos otros fármacos) que fomen -
taban el crecimiento muscular (excepto los estrógenos, las proges-
tinas y los corticosteroides). En 1994, una enmienda a la Anabolic
Steroid Control Act(Ley de Control de Esteroides Anabólicos) tipi-
fica como delito federal la posesión de drogas controladas sin la
debida prescripción médica.
Así pues, muchas empresas dejaron de fabricar los EAA, a lo
que se sumó el hecho de que la FDA (US Food and Drug Administra-
tion (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados
Unidos)) suspendió varias indicaciones clínicas que habían sido
aprobadas anteriormente, y para la nueva aprobación de la indi -
cación clínica sería necesario realizar nuevamente los estudios e
investigaciones (de alto costo) que demostraran la seguridad y la
eficacia.
30Dr Lucas Caseri Câmara
Como consecuencia de ello, y facilitado por el acceso a Inter -
net, se produjo una gran explosión en el mercado paralelo de los
EAA, con una mayor comercialización de medicamentos (auténti-
cos y falsificados). Hoy en día el mercado paralelo, y por lo tanto el
comercio ilegal de los EAA, es mucho mayor que el mercado lícito
(con la debida prescripción médica y la compra en lugares autori-
zados).
Consideraciones finales
Desde la fecha actual, la historia del desarrollo de la testoste-
rona y los EAA ha abarcado más de 80 años, y muchos otros nom-
bres y hechos importantes han formado parte de este proceso. A
los efectos del presente capítulo, se ha seguido un breve resumen
general, para conocimiento del lector, y basado en artículos cientí-
ficos históricos publicados anteriormente.
Referencias
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lic-androgenic steroids. Pediatr Clin North Amer. 2007;S4:761-
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