La aplicación médica más utilizada para los esteroides anabólicos / androgénicos en
el mundo es la terapia de reemplazo de andrógenos.
También conocida como terapia de reemplazo hormonal (TRH) o terapia de
reemplazo de testosterona (TRT), esta terapia implica la suplementación de la
hormona masculina primaria testosterona para aliviar los síntomas de niveles bajos
de hormonas (clínicamente denominado hipogonadismo).
Los pacientes pueden ser adolescentes varones que padecen hipogonadismo infantil
o un trastorno específico que causa alteración hormonal androgénica, aunque la
mayoría de la población tratada consiste en hombres adultos mayores de 30 años.
En la mayoría de los casos, los niveles hormonales han disminuido en estos hombres
como resultado de el proceso de envejecimiento normal.
Las quejas más comunes asociadas con niveles bajos de testosterona en hombres
adultos incluyen disminución de la libido, disfunción eréctil, pérdida de energía,
disminución de la fuerza y / o resistencia, disminución de la capacidad para practicar
deportes, fluctuaciones del estado de ánimo, reducción de estatura (pérdida de masa
ósea), reducción del trabajo. rendimiento, pérdida de memoria y pérdida de masa
muscular.50 Cuando se asocian con el envejecimiento, estos síntomas se colocan
colectivamente bajo la etiqueta de "andropausia". En un entorno clínico, este
trastorno se conoce como hipogonadismo de aparición tardía. Los niveles de
testosterona en sangre por debajo de 350ng / dL generalmente se consideran
clínicamente significativos, aunque algunos médicos usarán un nivel tan bajo como
200ng / dL como el umbral normal.
El hipogonadismo, desafortunadamente, todavía
está ampliamente infradiagnosticado. La mayoría de los médicos tampoco
recomendarán el tratamiento para los niveles bajos de testosterona a menos que el
paciente se queje de síntomas (deficiencia de andrógenossintomática).
La terapia de reemplazo de andrógenos alivia eficazmente la mayoría de los síntomas
de niveles bajos de testosterona. Para empezar, elevar los niveles de testosterona
por encima de 350ng / dL (el extremo más bajo del rango normal) a menudo
restaurará la función sexual normal y la libido en hombres con disfunciones
relacionadas con la insuficiencia hormonal.
Con respecto a la densidad mineral ósea,
también se ha documentado que la terapia de reemplazo hormonal tiene un efecto
positivo significativo. Por ejemplo, los estudios que administraron 250 mg de
enantato
de testosterona cada 21 días mostraron un aumento del 5% en densidad mineral
ósea después de seis meses.51 Con el tiempo, esto puede prevenir cierta pérdida de
altura y fuerza ósea con el envejecimiento, y también puede reducir el riesgo de
fractura. La terapia de reemplazo hormonal también aumenta las concentraciones de
glóbulos rojos (capacidad de transporte de oxígeno), mejorando la energía y la
sensación de bienestar. La terapia también apoya la retención de la masa corporal
magra y mejora la fuerza y la resistencia muscular.
A diferencia del abuso de esteroides, la terapia de reemplazo hormonal puede tener
beneficios con respecto al riesgo de enfermedad cardiovascular. Por ejemplo, los
estudios tienden a mostrar que el reemplazo hormonal tiene un efecto positivo sobre
los lípidos séricos. Esto incluye una reducción del colesterol LDL y total. Niveles,
combinados con ningún cambio significativo en los niveles de colesterol HDL (bueno)
.52 53 La suplementación con testosterona también reduce la obesidad de la sección
media y mejora la insulina sensibilidad y control glucémico.
Estos son factores
importantes en el síndrome metabólico, que también pueden estar implicados en la
progresión de la aterosclerosis. Además, se ha demostrado que la terapia de
reemplazo de testosterona mejora el perfil de marcadores inflamatorios TNF ·,IL-1 e
IL-10.55 La inflamación reducida puede ayudar a proteger las paredes arteriales de la
degeneración por placa y tejido cicatricial. El consenso médico actual parece ser que
la terapia de reemplazo en hombres por lo demás sanos generalmente no tiene un
efecto negativo sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular y, de hecho, puede
disminuir ciertos factores de riesgo de la enfermedad en algunos pacientes.
Existen algunas preocupaciones sobre el inicio de la terapia de reemplazo de
testosterona cuando el individuo tiene mala salud. Un estudio examinó la seguridad
de la TRH en hombres de 65 años o más con movilidad limitada y diversas afecciones
de salud como obesidad, hipertensión, diabetes ohiperlipidemia.56 Cada sujeto tomó
un gel de testosterona transdérmica (10 g / 100 mg) o gel de placebo diariamente
durante seis meses. Durante el curso del tratamiento, un total de 23 hombres en el
grupo de testosterona tuvieron eventos adversos relacionados con el sistema
cardiovascular.
Esto se comparó con solo 9 en el grupo de placebo. Otro estudio con
hombres con hipogonadismo de mediana edad encontró que la terapia de reemplazo
de testosterona (
enantato de testosterona 250 mg / 2semanas) redujo la reactividad
vascular, un factor importante en la aterosclerosis.57 Estos estudios sugieren que se
debe tener cuidado al considerar la TRH en hombres con enfermedad cardíaca,
factores que contribuyen fuertemente a la enfermedad cardíaca u otras afecciones
crónicas de salud.
Hay otras áreas de preocupación con los pacientes de edad avanzada. Para
empezar, testosterona la administración puede aumentar el volumen prostático y los
valores de PSA.58 59 Si bien esto no parece tener importancia clínica en pacientes
sanos normales, la testosterona puede estimular la hipertrofia benigna de próstata y
el cáncer de próstata. A los hombres con cáncer de próstata, valores altos de PSA o
cáncer de mama generalmente no se les prescribe testosterona. La suplementación
con andrógenos también se ha relacionado con la apnea del sueño, que puede
interferir con las personas más relajadas.(REM) del sueño.60 Sin embargo, los
estudios han producido datos contradictorios, y la posible relación sigue siendo objeto
de mucho debate.61 Por último, el reemplazo de testosterona ha demostrado efectos
negativos, positivos y neutrales sobre el funcionamiento cognitivo en hombres de
edad avanzada.
Los estudios sugieren que la dosis puede dictar el nivel de
respuesta, con los efectos más positivos observados cuando el nivel de andrógenos
alcanza el rango medio a superior de normal, no suprafisiológico.65 Los pacientes de
edad avanzada con déficits preexistentes en la función cognitiva deben tener su
desempeño cognitivo y sus niveles de hormonas en sangre monitoreados de cerca
durante la terapia de reemplazo hormonal.